自从1879年糖精被发明出来之后，糖替代品就被认为是食品工业最伟大的成果。糖替代品的发现让许多甜品甜食应势而被创造出来，高热量高脂肪的甜食也成为女生减肥的最大难题，而元气森林的零糖配方让许多女生解决了这个难题。

经历了工业提取的历史进程之后，人们开始尝试从天然植物中提取有效成分制成糖替代品。这些代糖更为天然，连它们的名字里都会带上提取的植物或者果实的名字，比如罗汉果糖苷、甜菊糖苷等，而元气森林里的糖来自天然代糖赤藓糖醇，这种代糖是国家认定的一个能量系数为0的健康代糖。

喝过乳茶的小伙伴会在配料表里发现有一个成分叫做"甜菊糖苷"，甜菊糖苷主要存在于菊科小灌木植物甜叶菊的叶中，就是从甜叶菊中天然提取的。甜菊糖苷的甜度非常高，是白砂糖的200-300倍，只要一丁点就会非常甜，热量可以忽略不计。进入消化系统后，大部分甜菊糖苷并不能被肠胃吸收，最后会直接排除体外。而元气森林的成分就是用这种代糖。

但是甜菊糖苷有一个小缺点，就是它的后味会有一丝丝发苦，所以市面上都是用甜菊糖苷搭配其他成分制作成糖替代品，来平衡和消除这种苦味。像我们喝的低糖的水乳茶或者无糖的元气森林，就是运用后期加工的代糖制作的，可以完美的将甜菊苷的作用利用到最大化。

2013年，在当年大热的美剧《绝命毒师》最后一集里，男主角沃尔特把蓖麻毒下到了女配角加了甜菊糖苷的茶杯里，引发了观众们的热烈讨论。次日出版的《卫报》，还刊登了对该女配角演员的采访，特意问了演员对这种天然代糖的第一印象，而代糖正式进入人们的视线。

甜苷菊在美国一夜成名，它的代糖物质在中国的元气森林饮品中也发挥出了它的最大价值。